一個常用的比喻是，如果說石油是工業(yè)的血液，那稀土就是工業(yè)的維生素。

稀土是一組金屬的簡稱，包含化學元素周期表中鑭、鈰、鐠等17種元素，目前已被廣泛應用于電子、石化、冶金等眾多領域。幾乎每隔3-5年，科學家們就能夠發(fā)現(xiàn)稀土的新用途，每六項發(fā)明中，就有一項離不開稀土。

中國稀土礦藏豐富，雄踞著三個世界*一：儲量*一，生產(chǎn)規(guī)模*一，出口量*一。同時，中國還是*一一個能夠提供全部17種稀土金屬的國家，特別是軍事用途極其突出的中重稀土，中國占有的份額讓人艷羨。

稀土是寶貴的戰(zhàn)略資源，有“工業(yè)味精”“新材料之母”之稱，廣泛應用于尖端科技領域和軍工領域。據(jù)工業(yè)和信息化部介紹，目前稀土永磁、發(fā)光、儲氫、催化等功能材料已是先進裝備制造業(yè)、新能源、新興產(chǎn)業(yè)等高新技術產(chǎn)業(yè)不可缺少的原材料，還廣泛應用于電子、石油化工、治金、機械、新能源、輕工、環(huán)境保護、農(nóng)業(yè)等。。

早在1983年，日本就出臺了稀有礦產(chǎn)戰(zhàn)略儲備制度，其國內(nèi)83%的稀土來自中國。值得一提的是，曾有媒體報道稱，日本在購得大量稀土后，并不急于使用，而是將之存于海底，以應對未來能源之需。

再看美國，它的稀土儲量僅次于中國，但其從1999年開始，就采取封存等手段逐步停止開采本國稀土資源，轉(zhuǎn)而從中國大量進口。

鄧小平同志曾說：“中東有石油，中國有稀土。”其話語的弦外之音不言而喻。稀土不但是世界上1/5高科技產(chǎn)品必備的“味精”，更是未來中國在世界談判桌上的一張強有力的底牌籌碼。保護并科學利用好稀土資源，不讓寶貴的稀土資源盲目賤賣出口西方國家，成為近年來諸多仁人志士呼吁的一項國家戰(zhàn)略。鄧小平在1992年就一語道明了中國稀土大國的地位。全球97%的稀土供應量來自中國，西方擔心對中國稀土資源的過分依賴。但是稀土是中國的資源，中國有權處置，無需在意歐美的不滿態(tài)度。