科學家發現了一種新型半導體材料―――氮化鎵。提起照明，人們馬上會想到燈具店中那些五顏六色的各式燈具。盡管這些燈具的形態各異，但其照明的核心部分―――燈泡其實主要只有兩種：白熾燈和熒光燈。不過，這種格局不久將會發生改變，因為照明領域的一顆新星―――發光二極管燈泡正在走向實用化階段。 發光二極管發明于20世紀60年代，在隨后的數十年中，其基本用途是作為收錄機等電子設備的指示燈。為了充分發揮發光二極管的照明潛力，近來，科學家開發出用于照明的新型發光二極管燈泡。這種燈泡具有效率高、壽命長的特點，可連續使用10萬小時，比普通白熾燈泡長100倍。 

據估計，在全球范圍內，發光二極管燈泡有90億英鎊的市場前景。在巨大商機的吸引下，一些燈泡生產商如菲利普公司等，已開始投資數百萬鎊，研究開發家庭用發光二極管燈泡。科學家預測，在未來5年，這種燈泡很可能成為下一代照明的主流產品。 眾所周知，自美國發明家托馬斯.愛迪生發明白熾燈至今的100多年來，人們基本仍沿用愛迪生發明的技術生產白熾燈泡。燈泡的中間是一段金屬鎢絲，當電流通過時，鎢絲受熱激活燈泡中的氣體發出光芒。但是，發光二極管燈泡無論在結構上還是在發光原理上，都與傳統的白熾燈有著本質的不同。發光二極管是由數層很薄的摻雜半導體材料制成，一層帶過量的電子，另一層因缺乏電子而形成帶正電的“空穴”，當有電流通過時，電子和空穴相互結合并釋放出能量，從而輻射出光芒。 

長期以來，人們之所以沒有將發光二極管用于照明，主要是因為發光二極管通常只能發出紅色光或黃色光，要想獲得白色光，還必須制造出能發出藍光的發光二極管。這樣，紅、黃、藍三種光“混合”后，就產生出白光。 現在，這個困擾人們的難題終于得到解決。科學家發現了一種新型半導體材料―――氮化鎵，它在經過適當處理后就能發出藍光。發藍光的問題解決后，發白光的問題就有了希望。英國劍橋大學材料系的柯林.翰弗萊斯稱，他們在實驗中已研制出可發白光的發光二極管燈泡，這種燈泡發出的光線與陽光十分接近，具有良好的應用前景。他說，發光二極管燈泡以半導體為材料，因此，這種發光裝置可以做的很小，只有幾毫米，將其安裝在墻壁或天花板上，如果不開燈，幾乎察覺不到它們的存在，這樣就免去了普通白熾燈需配上燈罩以防光線刺眼睛的麻煩。另外，這種燈泡的壽命很長，安上后幾乎不用更換，今后人們也許會忘記換燈泡是怎么一回事。

目前，他正在呼吁英國政府增加投入，以保證英國能在這一技術領域走在前列。 除經久耐用外，這種燈泡在節能方面也有很大潛力。據計算，如果美國的燈泡中有一半使用發光二極管燈泡，則可關閉24座發電站，節省數十億美元，二氧化碳的排放量也將明顯下降。正因如此，美國已計劃到2006年，所有的交通燈都使用發光二極管燈泡，這樣每個交叉路口每年即可節省750美元。 

盡管這種燈泡好處多多，但要真正走入普通家庭還面臨兩大障礙。一是價格太高，現在每個燈泡的價格為30英鎊，而普通白熾燈泡只有35便士，差距太大。二是目前還難以生產出適合家庭使用的發白光的燈泡。但開發商相信，這種燈泡的價格在今后5年內可以降到每個5英鎊。屆時，發光二極管燈泡將會從傳統的電子設備指示燈中脫穎而出，成為照明領域的一顆新星

　　LED發展歷程

　　—產業照明技術在IT及BIO革命中起著主角和配角的(舉足輕重)的作用

　　—LED是21世紀的新光，其應用及研究并迅速發展

　　—韓國及東亞的LED技術領先于世界市場(占世 界市場的70%)

　　—LED技術的巨大浪潮將是人類照明史的第二次革命

　　—在未來五年，LED技術將邁向白熱燈，日光燈，鹵素燈的替代地位。

　　—2010年LED燈將占世界照明市場的16%。照明大事記

　　—1879 愛迪生發明電燈

　　—1959 鹵素燈問世

　　—1961 高壓鈉燈問世

　　—1962 金屬鹵化物燈

　　—1969 第 一盞LED燈(紅色)

　　—1976 綠色LED燈

　　—1983 熒光燈問世

　　—1993 藍色LED燈

　　—1999 白色LED燈

　　—2000 LED應用于室內照明

　　—LED的開發是繼白熱燈照明發展歷史120年以來的第二革命

　　—21世紀開始的現在，通過在自然，人類和科學之間奇妙的相遇而開發的LED，將成為光世界的創新，對人類必不可少的綠色技術光革命。

　　—LED將是繼愛迪生發明電燈泡以來重新將開始巨大的光革命。LED燈泡目前現狀

　　LED照明燈主要還是以大功率白光LED單燈為主，目前世界前三的LED照明燈生產廠家 質保三年，大顆粒每瓦大于等于100流明，小顆粒每瓦大于等于110流明。 光衰大顆粒小于3%每年，光衰小顆粒小于3%每年。

　　LED太陽能路燈，LED投光燈，LED吊頂燈，LED日光燈都已經可以批量生產了。例如10瓦的LED日光燈就可以替換40瓦的普通日光燈或者節能燈。

　　氮化鎵不存在于自然界,只能在*先進的實驗室中制成。1998-09-01，美國研制出氮化鎵晶體管.

　　它是直接帶隙半導體材料,在室溫下有很寬的帶隙(3.39eV).它在光電子器件如藍光、紫外、紫光等光發射二極管和激光二極管方面有著重要的應用.作為第三代半導體材料的代表。氮化鎵(GaN)基材料可制成高效藍、綠光發光二極管和激光二極管LD(又稱激光器)，并可延伸到白光，將替代人類沿用至今的照明系統。氮化鎵(GaN)基材料還將帶來IT行業存儲技術的革命。奠定了解決白色發光二極管的基礎，將改寫人類照明歷史。氮化鎵藍光LED相關材料及器件廣泛應用于全色大屏幕顯示器，高亮度LED交通信號和指標燈，以氮化鎵為基礎的高亮度半導體LED具有體積小、壽命長、功耗低等優點，并向著高亮度、全彩色、大型化方向發展。

　　同時，氮化鎵應用領域是廣泛的。可以將陽光引進室內,緩解季節性壓抑,輔助癌癥手術,將CD縮減到1英寸寬。